Първо, частиците във високоенергийно състояние спонтанно преминават в нискоенергийно състояние, което се нарича спонтанно излъчване;
Второ, частиците във високоенергийно състояние преминават в нискоенергийно състояние под възбуждане на външната светлина, което се нарича стимулирано лъчение;
Трето, енергията на нискоенергийните частици, абсорбиращи външната светлина до високоенергийното състояние, се нарича стимулирано поглъщане.
Спонтанно излъчване, дори ако две частици преминават едновременно от високо енергийно състояние към ниско енергийно, фазата, състоянието на поляризация и посоката на излъчване на излъчваната светлина може да са различни, но стимулираното лъчение е различно, когато частиците във високо енергийно състояние са навън. Под възбуждането на фотоните той преминава в нискоенергийно състояние, излъчвайки светлина, която е идентична с външните фотони по отношение на честотата, фазата и състоянието на поляризация. При лазер излъчването, което се получава, е стимулирано излъчване и лазерът, който той излъчва, е абсолютно същият по отношение на честотата, фазата и състоянието на поляризация. Всяка възбудена светлинна система,
Тоест има стимулирано лъчение и стимулирано поглъщане. Доминиращо е само стимулираното лъчение, а външната светлина може да бъде усилена, за да излъчва лазерна светлина. Като цяло източниците на светлина стимулираното поглъщане е доминиращо и се нарушава само равновесното състояние на частиците, така че броят на частиците във високо енергийно състояние е по-голям от броя на частиците в ниско енергийно състояние (така нареченият йон инверсия на числа) и лазерът може да бъде излъчен.